（前回の続き）

果たして、石橋とは何を意味するのか。舞台には、橋をイメージさせる仕掛けは一切ありません。
それを探るためには、登場人物のセリフや、地謡（じうたい）と呼ばれるコーラスに注意深く耳を傾ける必要があります。

能面を被った不思議な少年は、舞台に登場してまもなく、次のようにつぶやきます。
「人は誰しも目先のことにとらわれて、日々を生きていくのであろう。」
「自分が何者であるのか、どこにいるのかも分からないまま、あっという間に時間だけが過ぎていく。」

そして、少年や地謡は、一人で石橋を渡ることがいかに危険かを語り始めます。
「この橋は幅30センチ、長さ9メートルに満たず、苔がむしてとても滑りやすく、歩くこともおぼつかない。」
「橋から谷底まで約3,000メートル、まるで地獄と思えるほど深く、白波の立つ谷川で、生きた心地もしない。」

最後に「ここで待っていればよいことがある」と告げ、少年は舞台から静かに立ち去ります。その後の寂昭法師の行く末については何も示さず前半部は終了し、後半部の獅子の舞が始まります。

霧深く、目もくらむような高い谷にかかった、狭く短く滑りやすい石橋。
いかに修行を積んだ人でも、一人ではたやすく渡れない橋。
それは、冒頭で少年がつぶやいた、私たちの人生そのものではないでしょうか。

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ところで、当時の貴族の日記や広く読まれた説話によれば、寂昭法師は日本で出家し師匠の下で仏教を学んだあと、1003年9月に入宋し、高僧の下で更に修行に励み、真宗皇帝（968 – 1022）から紫衣と円通大師の称号を賜ったとされています。

石橋ならぬ海を渡り、ひたすら精進し名を上げた寂昭法師に思いを馳せながら、次回は後半部の豪壮華麗な獅子の舞が何を示すかについて、引き続き皆様と一緒に考察してまいりたいと思います。

参照サイト：the能ドットコム『石橋』